SkyEurope v Poprade zostáva najvýraznejšou epizódou novodobej histórie tatranského letiska. Nízkonákladový dopravca sem priniesol prvú modernú pravidelnú linku do Londýna, za štyri roky strojnásobil počet odbavených cestujúcich — a potom zmizol zo dňa na deň.
December 2005: prvá nízkonákladová linka spod Tatier
SkyEurope Airlines otvoril pravidelnú linku Poprad – Londýn-Stansted 3. decembra 2005. Pre Letisko Poprad-Tatry (TAT) to bola zmena kategórie. Dovtedy letisko žilo najmä z charterov, všeobecného letectva a leteckej záchrannej služby. V roku 2005 odbavilo 18 335 cestujúcich, v roku 2000 to bolo dokonca len 12 780.
Linka mierila na dve skupiny naraz: na Slovákov pracujúcich v Británii a na britských turistov smerujúcich do Vysokých Tatier. Prvý celý rok prevádzky, teda 2006, dopyt potvrdil — obsadenosť sa na tejto trase držala blízko maxima.
Čo znamenal SkyEurope v Poprade pre čísla letiska
Najlepšie to vidno na vývoji počtu odbavených cestujúcich. Čísla za roky 2014 až 2025 vychádzajú z verejných štatistík výkonov letísk.
| Rok | Cestujúci | Čo sa dialo |
|---|---|---|
| 2000 | 12 780 | pred príchodom nízkonákladovky |
| 2005 | 18 335 | SkyEurope štartuje v decembri |
| 2009 | 51 658 | posledný rok SkyEurope |
| 2010 | 27 693 | prvý celý rok bez pravidelnej linky |
| 2013 | 24 565 | dno celého obdobia |
| 2014 | 31 694 | Wizz Air štartuje 28. októbra |
| 2015 | 85 224 | prvý celý rok s linkou na Luton |
| 2024 | 119 506 | rekord novodobej éry |
September 2009: koniec zo dňa na deň
SkyEurope sa dostal do konkurzu koncom augusta 2009. Od 1. septembra 2009 zrušil všetky lety a zastavil predaj leteniek. Poprad tak prišiel o svoju jedinú pravidelnú linku bez akéhokoľvek prechodného obdobia.
V štatistike za rok 2009 to pritom nevyzerá dramaticky: letisko odbavilo 51 658 cestujúcich, teda o 6 496 menej (−11,2 %) než rok predtým. Dôvod je prozaický — SkyEurope lietal osem z dvanástich mesiacov. Skutočný prepad prišiel až v nasledujúcom roku. V roku 2010 letisko odbavilo 27 693 cestujúcich, teda takmer o polovicu menej.
Päť rokov bez pravidelnej linky
Nasledujúce obdobie patrí k najslabším v histórii Letiska Poprad-Tatry. Začiatkom roka 2010 z Popradu ešte lietal do Dublinu dopravca Danube Wings, v dlhodobých číslach sa to však neprejavilo. Rok 2013 skončil na 24 565 cestujúcich — menej než v roku 2010 a sotva o tretinu viac než pred príchodom SkyEurope.
Ukázalo sa, čo pre malé regionálne letisko znamená jedna pravidelná linka. Chartery sú sezónne a závisia od zmlúv s cestovnými kanceláriami. Vyhliadkové lety a všeobecné letectvo plnia plochu, nie odbavovaciu halu. Celoročný pravidelný spoj je jediné, čo drží terminál v chode od januára do decembra.
Wizz Air 2014: návrat Londýna a číslo, ktoré prekvapí
Pravidelná linka sa vrátila 28. októbra 2014, keď Wizz Air spojil Poprad s letiskom Londýn-Luton. Medzi posledným letom SkyEurope a prvým letom Wizz Airu teda uplynulo päť rokov a necelé dva mesiace. Rok 2014 skončil na 31 694 cestujúcich (+29,0 %), prvý celý rok s novou linkou priniesol 85 224 cestujúcich a nárast o 172,7 %.
A tu je informácia, ktorú by ste nečakali: 85 224 cestujúcich v roku 2015 je o 65 % viac než 51 658 v poslednom roku SkyEurope. Letisko stratu nielen dohnalo, ale svoju nízkonákladovú éru výrazne prekonalo. Trvalo mu to však šesť rokov.
Rast potom pokračoval. Rok 2024 priniesol 119 506 odbavených cestujúcich, rok 2025 skončil na 111 658. Dnešný Poprad stojí na kombinácii celoročnej linky na Londýn-Luton, sezónneho Gdańska a letných charterov. Od 25. októbra 2026 k nim pribudne Praha.
Prečo na tom záleží
Príbeh SkyEurope ukazuje, aká krehká je prevádzka malého letiska postaveného na jednej pravidelnej linke — a zároveň, že strata linky nie je rozsudok. Poprad po roku 2009 stratil takmer polovicu cestujúcich a päť rokov nemal pravidelný spoj, no po návrate nízkonákladovej dopravy svoje vtedajšie maximá prekonal o dve tretiny. Pri každej novej linke z Popradu preto stojí za to sledovať nielen to, či začne lietať, ale aj to, ako dlho vydrží.